Até há cerca de 201 milhões de anos, durante o período Triássico, os continentes estavam juntos num único supercontinente chamado Pangeia. Porém, no final do período, os movimentos das placas tectónicas causaram a rotura deste continente e a fase inicial da abertura do Oceano Atlântico e separação dos continentes que hoje conhecemos.

A esta separação está associado um episódio de vulcanismo intenso que deu origem a depósitos vulcânicos hoje encontrados na Europa, África e Américas conhecidos por Província Magmática do Atlântico Central (ou CAMP, do inglês Central Atlantic Magmatic Province).

No Vale do Álamo são encontrados muitos dos depósitos associados a esse episódio de vulcanismo, sobre as unidades geológicas correspondentes aos últimos ambientes que existiram na Pangeia antes da separação. O Vale do Álamo é assim um importante sítio para se compreender a fase final da Pangeia, a sua separação, o início da abertura do Atlântico e o vulcanismo associado.